Work life balance is een hot item voor vrouwen en mannen. Dat blijkt zelfs uit beslissingen die politici nemen: Wouter Bos en Camiel Eurlings geven toe dat ze niet in balans zijn. De dicussie is in, iedereen praat er over. Een cultuuromslag? Volgens mij wel!

Eigen ervaring
In 2003 werd die discussie nog niet gevoerd, maar ontstond, wachtend in de file, wel mijn idee om iets te doen met mijn eigen work life balance-ervaringen. Mijn man zat voor zijn werk in Parijs en ik kon niet op tijd op de crèche zijn om mijn kinderen op te halen. Ik realiseerde me toen dat met mij dagelijks duizenden vrouwen worstelen met de combinatie werk en zorg. Het is eigenlijk gek dat je als aanstaande ouders wel een cursus kan volgen om je voor te bereiden op de bevalling, maar dat er geen “vervolgcursussen” bestaan voor je nieuwe leven erna. Ineens sta je er helemaal alleen voor.

Career & Kids
Op mijn veertigste, net bevallen van onze nummer drie, begreep ik dat de onvrede die ik voelde, voortkwam uit het feit dat ik mijn werk niet meer leuk vond. En omdat ik zo niet oud wilde worden, ging ik weg bij mijn werkgever om fulltime mijn ideeën en plannen voor Career & Kids uit te werken. Ik koos er bewust voor om met ZZP’ers te werken in plaats van mensen in loondienst. En omdat ik hét bureau wilde worden voor vrouwen die worstelen met de combinatie werk en gezin, nam ik daar de tijd voor.

En niet zonder fantastisch resultaat: nu, zeven jaar later, vormen we met 85 vrouwelijke coaches, allemaal ZZP’ers, een grote netwerkorganisatie. En met Career & Kids hebben we al zo’n 2500 vrouwen (en gelukkig ook steeds meer mannen) door middel van individuele coaching, reïntegratie, loopbaanadvies en workshops begeleid naar een betere samenhang tussen hun persoonlijkheid, werk en privésituatie.

Terugkerend patroon
In de verhalen van de vrouwen die wij begeleiden, zie ik vaak hetzelfde patroon: voor de kinderen komen, zijn de taken tussen man en vrouw gelijk verdeeld. Maar als tijdens haar zwangerschapsverlof de nieuwe moeder zestien weken thuis zit en meer huishoudelijke taken op zich neemt, verandert die balans. En die verandering sluipt er langzaam verder in: vrouwen nemen steeds wat minder tijd voor zichzelf, stoppen met sporten en relateren alle keuzes aan hun gezin. Mannen blijven gewoon aan hun carrière werken en twee keer in de week squashen.

Vrouwen stel ik dan ook altijd de vraag wat ze bereikt willen hebben als ze tachtig zijn. Een stapje terug doen op de arbeidsmarkt als je kinderen klein zijn is niet erg, mits het een bewuste keuze is, maar is niet leuk als dat niet het geval is. Om het patroon te doorbreken laten we vrouwen en mannen opschrijven hoe ze de 168 uur die een week heeft, invullen. Dat is wel eens confronterend. Ze moeten benoemen waar ze energie van krijgen en daar tijd voor maken. Dat betekent soms meer huishoudelijke taken uitbesteden en andere afspraken maken met de partner.

Vrouwelijke ondernemers
Kijkend naar vrouwelijke ondernemers denk ik dat wij al goed bezig zijn. We bepalen zelf onze werktijden, we regelen, wij doen, we zijn actief, we leren van elkaar en spelen elkaar de bal toe. Ook al draai ik als zelfstandig ondernemer veel meer uren dan in vaste dienst, het zelfstandige bestaan maakt dat ik het zonder problemen kan combineren met de zorg voor mijn drie kinderen van twaalf, elf en acht jaar. Ik heb een lekker ritme ontwikkeld, zit zelf aan het stuur en dat geeft me energie waardoor ik nu een leukere moeder ben.

Ei van Columbus
Mijn persoonlijke overtuiging is dat er over 10 jaar mega veel ZZP’ers zullen zijn in Nederland. Loondienst is dan ouderwets en achterhaald. En vooral voor iedereen die werk en gezin of werk en ....wil combineren, is zelfstandig ondernemerschap echt het ei van Columbus. Zelf je tijd indelen, zelf je vakantie bepalen en zelf uitzoeken met wie en voor wie je wilt werken, tegen welk tarief en onder welke voorwaarden. Uiteraard zijn er ook nadelen, en mede daarom werken zoveel vrouwen samen bij Career & Kids. Je kunt samen netwerken, overleggen en om “hulp" vragen aan vrouwelijke collega-ondernemers als je even het gevoel hebt dat er geen succesje is. Samen staan wij vrouwelijke ondernemers sterk en geven wij het bijvoorbeeld hoe het echt kan: een goede work life balance en een heerlijk leven! En daar kunnen velen, inclusief de politici, van leren met betrekking tot die bekende work life balance discussie