Friese roots
Cathelijne is, waarschijnlijk door haar Friese roots, een grote dromer die met beide benen op de grond staat. Haar levensmotto is dan ook ’ Sinne en wille kinne in protte tille’, Fries voor ‘zon en warmte kunnen een hoop dragen’. Met andere woorden: maak er samen iets moois van, dan kun je de hele wereld aan. Dat probeer ze ook te doen met alle mensen met wie ze wereldwijd werkt. Daarnaast is ze moeder van een fantastische, roodharige dochter Famke (1) en partner van boerenzoon Henk.
A Beautiful Story
“Ik heb A Beautiful Story opgericht in 2006. Na mijn studie werkte ik als vrijwilliger in Nepal. Daar heb ik de eigenaar van een klein zilverfabriekje leren kennen. Jaren later, ik was ondertussen marketeer bij Douwe Egberts, had hij meer werk nodig om al zijn mensen aan de slag te houden. Ik dacht: ‘Als je koffie kan verkopen, moet het met sieraden ook wel lukken’. Ik nam het eerste vliegtuig en kwam met een koffer vol zilver terug. A Beautiful Story bestaat nu bijna 4 jaar en we blijven groeien. We leveren ondertussen werk aan zo’n 50-75 mensen in de ontwikkelingslanden.”
Beautiful
“De schoonheid van A beautiful Story zit niet alleen in het bijzondere vakmanschap, maar ook in de mooie verhalen. De sieraden vertellen een verhaal over het talent van makers én de inspiratie uit de cultuur en het land waar ze leven. We geloven dat we door onze krachten te bundelen een bijdrage kunnen leveren aan armoedebestrijding. Zij het vakmanschap, wij de kennis van de markt!”
“Ook mooi is de kracht van mensen. Ik werk met hart en ziel aan het bedrijf, het is soms flink doorbijten. Sinds anderhalf jaar heb ik ook een medwerker, Ine Palm. Soms kan ik bijna niet geloven hoe gedreven iemand kan zijn, terwijl het niet haar eigen bedrijf is. Ik beschouw Ine nog steeds als een lot uit de loterij. Daarnaast ben ik dankbaar voor mijn cowriters, de mensen die me helpen deze ‘beautiful story’ te schrijven: zoals onder andere mijn raad van advies met wijze heren, vrienden die overal mijn producten promoot, designbureau Proud Design die zomaar aanbood een prachtige huisstijl te ontwerpen en webbureau Onstuimig die voor een vriendenprijsje mijn eerste site maakte.”
Overwinning
“Elke dag dat A Beautiful Story bestaat en groeit is een overwinning. Ik ben redelijk impulsief in dit avontuur gestapt, zonder geld, zonder plan… Alleen met een droom en een idee. Dat het dan zo uitpakt is fantastisch. Daarnaast was het voor mij ook letterlijk een geweldige overwinning om de, hoofdprijs in de sociaal ondernemerswedstrijd Zin in Zaken te winnen. De prijs was een werkkapitaal van 25.000 euro. Dat kan je als ondernemer heel goed gebruiken. Net als het stuentje in de rug wat je daardoor krijgt: een zevenkoppige jury met bankmannen, consultants en ondernemers die vertrouwen in je hebben, daardoor ga je vliegen!”
Van toegevoegde waarde
“Ondernemen past mij als een heerlijke jas en maakt mij echt gelukkig. De vrijheid om eigen beslissingen te nemen, kunnen afgaan op je buikgevoel zonder dat te moeten verantwoorden en creativiteit die je kunt laten stromen. Door mijn werk kan ik echt waarde toevoegen aan de wereld. NOOIT van mijn leven zou ik vrijwillig weer in loondienst gaan.”
Doorzetten
“Maar het is niet altijd makkelijk. Je moet een ontzettende doorzetter zijn. Vooral de beginjaren waren zwaar. Ik heb echt op een houtje gebeten. Dat maakt allemaal niet uit, omdat je al zo blij wordt van je werk. De vervulling hoeft niet uit materiele zaken te komen. Nu het iets beter gaat, vind ik het overigens wel heerlijk om al die dingen weer te doen. Je maakt mij wel blij met een nieuwe jurk!”
Internationaal
“We bouwen A Beautiful Story uit tot een internationaal bekend merk op het gebied van Lifestyle. Nu is dat nog alleen met sieraden, maar in de toekomst willen we uitbreiden naar andere produktcategorieën, zoals tassen, shawls en woonaccessoires. En ik denk nog veel verder. De naam A Beautiful Story is een haakje voor veel meer businessconcepten: een reisorganisatie waarbij je de mooie verhalen echt kunt beleven of een hotel waar elke kamer een verhaal heeft. Uiteraard alles gericht op de vooruitgang van ontwikkelingslanden. Onze ambitie is om over 10 jaar minimaal 1000 mensen full time van werk te voorzien.”
Het voelt niet als werk
“Een eigen bedrijf legt flink beslag op je. Het is geen ‘9 tot 5’ structuurtje. ’s Avonds en in de weekenden ben je toch weer bezig met werk. Maar erg is dat niet, want het voelt niet als werk. Ik ervaar mijn leven veel meer als een geheel. Vroeger was het werk en thuis, nu is die scheiding minder helder. Ik heb het wel nodig een kantoor buiten huis te hebben, dan hou je de boel beter gescheiden. Als ik overdag thuis ben met mijn dochtertje van bijna anderhalf, dan wil ik alle aandacht voor haar hebben en niet tussendoor nog achter de computer zitten. Ze heeft me trouwens geleerd om veel meer in het nu en met aandacht te leven. Ik vind het zo inspirerend zo’n kleintje bezig te zien, helemaal opgaand in wat er is. Het heeft me een stuk rustiger gemaakt. Mijn motivatie om de wereld beter achter te laten, is er overigens nog veel sterker door geworden.”
Gouden tip
“Doe mee met een wedstrijd, van bv new venture, bid network of lokale wedstrijden in steden. Ook al win je niet, de deadlines zijn een fantastische stok achter de deur om je plannen op papier te krijgen. En vaak krijg je nog coaching ook!”
.JPG)
www.abeautifulstory.nl