VO: Waar heb je de nominatie voor de FZ-Award aan te danken?
Elphi: “Aan een combinatie van factoren. Allereerst natuurlijk het oprichten van mijn ingenieursbureau, waarmee we actief zijn op het gebied van installatietechniek, bouwfysica, akoestiek en brandveiligheid. Het bureau is in de loop der jaren uitgegroeid tot een financieel zeer gezond bedrijf, waarbij duurzaamheid een belangrijke rol speelt. Naast mijn bedrijf heb ik veel maatschappelijke nevenactiviteiten die variëren van bestuursfuncties tot mijn grote inzet om jonge mensen te laten kiezen voor techniek. Ik kan wat dat betreft, zeker voor jonge meiden, een rolmodel in zijn. En tenslotte dank ik mijn nominatie aan mijn parttime praktijkhoogleraarschap aan de faculteit Bouwkunde van de TU in Eindhoven, waar ik mijn kennis aan de nieuwe generatie door kan geven.”
VO: Wie of wat heeft je geïnspireerd om Nelissen Ingenieursbureau te starten?
Elphi: “Ik heb in de jaren ’80 ruim 8 jaar gewerkt bij een soortgelijk ingenieursbureau en ik kreeg het eigenzinnige idee dat het anders en met name beter moest kunnen. Dat heb ik geprobeerd te bewijzen door mijn eigen bureau te beginnen.”
VO: Wat beschouw je als je grootste overwinning of mijlpaal tot nu toe?
Elphi: “De FZ Award beschouw ik als een grote erkenning voor al het harde werken! Ik ben er zeer vereerd mee.”
VO: Wat is voor jou de definitie van succes en heb je dat voldoende bereikt? Welke professionele doelen stel je jezelf nog?
Elphi: “Voor mij is succes iets positiefs betekenen voor de maatschappij. Helpen om Nederland, en dan met name de gebouwde omgeving, een heel klein beetje duurzamer en gezonder te maken. Zo ben ik bijvoorbeeld sterk gericht op duurzame bouw van onderwijsinstellingen om de luchtkwaliteit in schoolgebouwen te verbeteren. Er bestaat namelijk een directe koppeling tussen de levensverwachting van onze kinderen en kwaliteit van de ventilatie. Uiteraard heb ik al wat bereikt met de doelen die ik mijzelf heb gesteld, maar ik ben zeker nog niet klaar!”
VO: Wat zijn je persoonlijke ambities?
Elphi: “Minister worden in het huidige kabinet, hahaha! Nee, dat is een grapje. Ik wil doorgaan met wat ik doe en mijn vergaarde kennis en ervaring overdragen aan de nieuwe generatie. En, het allerbelangrijkste, ik wil er voor zorgen dat mijn twee jongens uitgroeien tot fijne en gelukkige mensen.”
VO: Hoe combineer je je werkzaamheden met je privé leven?
Elphi: “Ik doe het gelukkig niet alleen. Het lukt mij om werk en privé te combineren dankzij wat organisatie- en improvisatietalent en een goed netwerk om op terug te kunnen vallen.”
VO: Is het ondernemerschap wat je ervan verwachtte? Zou je ooit weer terug kunnen of willen naar een baan in loondienst?
Elphi “Het ondernemerschap is veel leuker dan ik van tevoren had gedacht! Maar dat betekent niet dat in loondienst werken voor mij een afgesloten hoofdstuk is. Ik zou dat ook best weer kunnen werken, maar wel onder de voorwaarde dat mijn creatieve vrijheid voor 100% gegarandeerd wordt. Voor mij blijft het allerbelangrijkste in mijn werk met mensen te maken te hebben. Het omgaan met anderen boeit me, inspireert me, stimuleert me en heel af en toe irriteert het me.”
VO: Heb je een gouden tip voor vrouwen die zich oriënteren op ondernemerschap?
Elphi: “Natuurijk. Ga er voor de volle 100% voor als je besluit te starten met een eigen onderneming en twijfel niet aan jezelf. Zorg dat je dat wat je doet met passie en plezier doet en blijf jezelf!”