Een social community is een netwerk van mensen of groepen mensen. In dit geval beperken wij ons voor dit artikel tot de online social communities. Social communities ontstaan vanuit een behoefte van mensen om ergens bij te horen én om jezelf te herkennen in de ander. Daarom zie je ook vaak groepen mensen ontstaan met dezelfde hobby, hetzelfde beroep, dezelfde interesses of dezelfde vrienden. Ook als men een gezamelijk doel heeft, of een gezamelijke achtergrond, ontstaan sociale netwerken.

 

Het doel van zo'n netwerk is divers: je kunt er gelijkgestemden ontmoeten, ervaringen uitwisselen, hulp vragen en krijgen, samenwerken en nog veel meer.

 

Online social communities hebben de laatste jaren een enorme vlucht genomen. Eigenlijk een logisch gevolg van de opkomst van internet. Nu mensen meer tijd op het world wide web doorbrengen en minder tijd buitenshuis, ontstond de behoefte om ook in die virtuele wereld te groeperen, elkaar op te zoeken. Omdat er zo ontzettend veel verschillende netwerken zijn (denk aan Schoolbank, Facebook, Windows Live Space, Flickr.com, MSN, MySpace) is het ondoenlijk ze allemaal te beschrijven. We richten ons dan ook tot de, in Nederland, momenteel populairste Hyves, LinkedIn en Twitter.